Un cantante mítico
Ray Charles destacó sobre todo como autor e intérprete de "gospel" y "blues", combinados con algunas dosis de rock, y su canción más conocida es, posiblemente, "Georgia on My Mind", un homenaje al estado en el que nació en 1930.

Charles, que era además un gran pianista, logró un total de 12 premios Grammy, nueve de ellos entre 1960 y 1966. Entre sus grandes éxitos destacan también "What'd I Say", "This little girl of mine" o "Drown in my own tears".

Ray Charles estudió composición musical y llegó a dominar el teclado y el saxofón.

Ciego y huérfano
Para ser músico superó, además del obstáculo de ser invidente, el haber quedado huérfano a los 15 años y haberse criado en el sur de EEUU, todavía dividido por la segregación racial.

Su primera grabación llegó en 1951, y durante esa década se asentó poco a poco como intérprete de "rythm&blues".

Su gran salto a la fama llegó en los años 60, especialmente con "What'd I Say", tema en el que Charles combinó un teclado eléctrico con aires de "rock".

Un maestro de la música negra
Los críticos aseguran que Charles fue un maestro en dominar la música tradicional negra ("blues" y "gospel") y a partir de ahí tratar de romper los moldes y explorar más allá de sus límites, para lo que no dudó en experimentar con el "country" -un estilo blanco- o el "rock".

Además de dominar el piano, era un gran saxofonista. La combinación de la complejidad de sus composiciones con una voz profunda que no ocultaba los problemas de su infancia hacía de sus canciones pequeños monumentos de la música.

'Georgia on My Mind', una canción icono
"Georgia on My Mind" no fue una composición suya ni él fue el primero en interpretarla, pero Charles elevó el tema a un nivel que ningún otro cantante logró alcanzar.

La canción, un auténtico icono en la música estadounidense, fue nombrada en 1979 canción oficial del estado de Georgia.

Charles influyó decisivamente en otros músicos de generaciones posteriores, como Van Morrison o Steve Winwood.

www.raycharles.com

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