Manet en el Prado
Del 14 de Octubre al 11 de Enero de 2004.

Primera gran exposición de Manet en España, pintor entre lo clásico y lo moderno. La exposición recoge una antología de 110 obras, en las que destaca la gran influencia en su obra de los pintores españoles, Velázquez, Ribera, Goya, Murillo, etc.

Una muestra cronológica de su obra, donde además se pueden comparar, los cuadros de Manet, sobre los originales de los que copio o tomo como partida, destacando en todos ellos el color y la luz. En especial "los fusilamientos de Maximiliano" en los que se ve claramente su estilo y la similitud con "los fusilamientos del 3 de Mayo" de Goya.

Manet: Vida y obra de un gran artista.
Manet nace en París el 23 de enero de 1832; su padre, Auguste, era jefe de personal del Ministerio de Justicia y su madre, Eugénie-Désirée, era hija de un diplomático, formaba parte de una familia burguesa y acomodada. Sus primeros pasos artísticos los daría a temprana edad, cuando inicia su etapa escolar. Acabados los estudios, el padre desea que su hijo inicie la carrera judicial para ser un prestigioso abogado, pero Edouard prefiere presentarse al examen de ingreso en la Academia Naval, donde es rechazado. A raíz de esto, solicitó el permiso paterno para iniciar estudios de pintura, a lo que el padre accede de mala gana y Manet empieza a frecuentar el taller de Thomas Couture, cuyo éxito en el Salón de París era reciente. Hacia 1849 Manet se integra en el taller, enfrentándose con su maestro en numerosas ocasiones, principalmente por considerar anticuadas sus enseñanzas. Y eso que el taller de Couture era bastante progresista, al acceder al modelo y alejarse de la preparación tradicional académica.

Las clases se completaban con frecuentes visitas a los museos, donde Manet sentirá gran atracción por la pintura española, especialmente Velázquez y Goya. También atraerán al joven artista: Tiziano, Giorgione y Delacroix, de éste último copiará "la Barca de Dante".
La buena base dibujística aprendida con Couture se aprecia en toda la obra del maestro. En 1856, Manet abandona el taller de Couture.

Rembrandt y la Escuela veneciana serán descubiertos por el maestro, que los añade a sus fuentes anteriores. En el Louvre, conoce a Fantin-Latour, con quien entablará sincera amistad. Será en 1859 cuando Manet presente su primera obra al Salón de París, sala de exposiciones controlada por un jurado conservador cuyos miembros eran nombrados por el gobierno. Era el único lugar donde si se triunfaba, se aseguraba el éxito inmediato. Presentó el cuadro "el Bebedor de absenta", obra rechazada de manera unánime por el jurado, a excepción de Delacroix. Dos años después vuelve a intentarlo con dos obras: "Retrato de M. y Mme. Manet" y "Guitarrista español"; con esta escena consigue una mención de honor y el elogio de algunos críticos.

Su estilo incluye el homenaje a la pintura española del Barroco junto al empleo de sugerencias de la estampa japonesa, como la articulación de las tonalidades a través de contrastes y la renuncia al claroscuro tradicional. Estas novedades le valieron la admiración de los artistas jóvenes, en especial Degas, que se agrupan en torno a él y le animan a realizar obras más ambiciosas.

El gusto por lo español, provoca que Manet emplee esta temática en buena parte de sus trabajos: "Victorine Meurent con traje de espada" o "Lola de Valencia", pero de manera paulatina el artista va incorporando en sus obras escenas de la vida parisina del momento; así surgen obras como "Música en las Tullerías".Será en 1863 cuando Manet dé el golpe definitivo a las estructuras del Salón, quizá sin pretenderlo. Un año antes había heredado la fortuna que le legó su padre al morir, por lo que no necesita vivir de la pintura, sino que tiene su propia fuente de ingresos. Así, presenta al Salón su obra más controvertida: "Desayuno en la hierba" que, junto a 2.800 cuadros más, fue rechazado por el jurado oficial. En una actitud propagandística, Napoleón III decide crear el Salón de los Rechazados en el que se permitiría al público contemplar aquellas obras que su jurado se había permitido defenestrar. El "Desayuno en la hierba" fue totalmente censurado por la crítica, a pesar de recibir un fuerte apoyo de los artistas jóvenes. Con ella, Manet presenta un desnudo de la vida cotidiana, sin necesidad de recurrir a figuras mitológicas para mostrar la belleza femenina desprovista de ropajes. Ese mismo año, Manet frecuentará la tertulia del café Guerbois, donde se relaciona con el fotógrafo Nadar y los pintores Degas, Monet y Pissarro. Aquí se inicia claramente la relación de Manet con el grupo impresionista.

En el año 1863 se casa con Suzanne Leenhoof, a la que conocía desde que era su profesora de piano, con la que llevaba conviviendo mucho tiempo y con quien supuestamente tenía un hijo. La figura de la prostituta de alto copete desnuda ante los ojos de los parisinos supuso un nuevo escándalo, aunque en el fondo no dejaba de ser un homenaje a Tiziano. Este rechazo provocó un viaje a España, donde profundizará en su admiración por la pintura de Velázquez, al que consideraba el "pintor de los pintores", lo español vuelve a aflorar en sus obras.

La Exposición Universal de París del año 1867 supone un varapalo para el maestro al ser rechazado por la sección artística, pero Manet consideró que el rechazo de la Exposición no era suficiente para agotar sus fuerzas, por lo que decidió montar una exposición privada, el público se burla de las obras de Manet y los críticos son muy severos, lo que provoca desolación en el artista.
Como crítica a la política de Napoleón III (Manet es republicano) pinta la "Ejecución de Maximiliano", interesándose por la luz que se filtra por las figuras y moldea las formas, inspirándose en los Fusilamientos del 3 de Mayo de Goya.

El año 1870 no será muy agradable para Manet; primero sufrirá leves heridas en un duelo con el crítico Duranty; después será movilizado durante la Guerra Franco-Prusiana. Para mostrar la impresión que le produjo este enfrentamiento militar realizó algunos cuadros, entre ellos "la Barricada".

En 1876 Manet prepara una exposición individual en su nuevo estudio, debido al nuevo rechazo de sus obras en el Salón. Al año siguiente presenta "Nana", con el mismo resultado, aunque le admiten el retrato de "Faure como Hamlet". Precisamente este cantante había comprado algunas obras a Manet, permitiéndole salir de la crisis económica que se vivía en todo París. Por estas fechas sufre los primeros dolores en el pie izquierdo, iniciándose la enfermedad que le llevará a la muerte: ataxia, que afecta a los movimientos voluntarios.

En 1881 una segunda medalla en el Salón de Paris (con gran escándalo en los medios oficiales) y, por fin, el gran éxito con "la Primavera", un año después. Ese mismo año presentaba "la Barra del Folies Bergère", con el que retoma su facilidad para mostrar la vida cotidiana de París, anticipándose a Toulouse-Lautrec. Cada vez podía pintar menos debido a su enfermedad, por lo que realiza pequeños cuadros. El 14 de abril aparece la gangrena en su pierna izquierda, amputada seis días después. El 30 de abril de 1883 fallecía Manet en París, publicándose numerosas esquelas en los periódicos más importantes, siendo considerado por algunos críticos como el pionero del arte francés moderno. Terminaba una carrera entre el Realismo y el Impresionismo, donde dejo todas las puertas abiertas.

LQS Redacción