La defensa del agua es además la defensa de la vida, la dignidad y el reconocimiento de los pueblos. Cada ocho segundos muere un niño o niña a causa de enfermedades relacionadas con el agua, que serían prevenibles de tener acceso a agua potable y saneamiento adecuado. En la actualidad, casi dos mil millones de personas viven en áreas de estrés hídrico y tres mil millones no tienen agua corriente en las inmediaciones de sus viviendas. La situación empeora conforme el mundo se queda sin agua limpia.

El derecho humano al agua debería establecerse para que a nadie se le pueda negar el agua para las necesidades básicas de la vida por la falta de posibilidad de pagar. Se trata de prevenir que las corporaciones transnacionales hagan negocios multimillonarios con el agua y de que no adquieran sobre esta derechos sin precedentes, como sucede de manera alarmantemente creciente. Según el presidente boliviano Evo Morales, “el agua no debe ser más un negocio privado, sino un derecho que el Estado da a sus pueblos”. En Bolivia hay una larga tradición de defensa del agua por parte de la población. En opinión del embajador de Bolivia ante la ONU, Sr. Pablo Sólon, “la falta de acceso al agua limpia es la más grande violación a los derechos humanos en el mundo”.

El agua no puede ser vista como un negocio. El agua es un derecho humano fundamental. Por eso la Constitución no se circunscribió exclusivamente en impedir la privatización del agua, sino que fue explícita al propiciar la desprivatización del agua. De esto se deriva la prohibición para todo tipo de venta de derechos o permisos de uso, no se diga concesiones que conducen al acaparamiento del agua por parte de unos pocos en desmedro de las mayorías. En la actualidad, la ley de aguas se convertirá, paradójicamente, en el parte aguas definitivo de la llamada “revolución ciudadana”. Aquí se decantarán las posiciones. No hay alternativa al cumplimiento de la Constitución. No se puede llegar a acuerdos que atropellen la Constitución.

El derecho humano al agua es fundamental e irrenunciable. El agua constituye patrimonio nacional estratégico de uso público, inalienable, imprescriptible, inembargable y esencial para la vida. Constitución de Montecristi, artículo 12, 2008

A mediados de enero, recibí un mensaje electrónico de difusión masiva en el que se me pedía que donara 10 $ para proporcionar agua embotellada y otras provisiones a los participantes en una manifestación importante a favor de los derechos de los inmigrantes en Phoenix. Habida cuenta del ambiente político despiadado y represivo existente en Arizona contra los inmigrantes (y en particular contra los sin papeles), estaba totalmente a favor de la manifestación. Pero me quedé desconcertado por la petición de contribuir, incluso simbólicamente, a la compra de botellas de agua para un acontecimiento que según las previsiones puede reunir a más de 20.000 personas.

Con toda seguridad, existen otras formas- ecológicamente más sostenibles y baratas – de facilitar agua a una multitud semejante. Cómo, por qué y cuáles son lo motivos de que el agua embotellada se haya convertido en la vía preferida para tantos miles de personas y lugares, más allá del ejemplo de Phoenix, es el tema del impactante e imprescindible libro de Elizabeth Royte, Bottlemania: Big Business, Local Springs and the Battle Over America’s Drinking Water [La moda del agua embotellada. Grandes Negocios, Manantiales locales y la Batalla por el agua potable en Estados Unidos]

La extracción del agua dulce es un negocio redondo para las multinacionales. Las aguas envasadas están sustituyendo, en todo el mundo, a las políticas necesarias para garantizar el acceso a esta necesidad básica.

Las instituciones globales lo han dejado claro: el agua es cada vez más escasa, insuficiente para satisfacer la necesidad inmediata de la población mundial y tan valiosa que por su control se producirán las guerras del futuro inmediato. En el III Foro Mundial del Agua, celebrado en Kyoto (Japón) en 2003, se apuntó que dos tercios de la población no tendrán agua limpia en 2025. “Incluso en lugares donde aparentemente hay agua suficiente, los pobres tienen dificultades para acceder a ella”, reconoce el Consejo para el Acceso al Agua y a Recursos Sanitarios de la ONU. Hoy día más de mil millones de personas no tienen un acceso garantizado al agua, indica este mismo Consejo. Como denunciaron Maude Barlow y Tony Clarke, autores del libro de referencia Oro azul, organismos como el Banco Mundial y la ONU han impuesto una polémica definición que explica los problemas de acceso de millones de personas en el mundo. Para estos dos organismos el agua es una necesidad humana, no un derecho.

Seguir leyendo

“Coca Colla”, una bebida gaseosa que debería hacerle la competencia a la Coca Cola y que es parte de una estrategia para aumentar la extensión de cultivos de coca en Bolivia.

El nombre de Coca Colla fue propuesto por los campesinos en alusión a los habitantes que viven en la parte andina del país y que reciben el apelativo de ‘collas’ en contraste con los que viven en tierras bajas, conocidos como ‘cambas’.

El Gobierno de Evo Morales expresó su apoyo al proyecto para fabricar una nueva bebida que llevaría el nombre de “Coca Colla” para contribuir a la industrialización de la hoja de coca.

Víctor Hugo Vázquez, viceministro de Desarrollo Rural, ha afirmado que si bien se trata de una iniciativa privada para producir un energizante de coca “estamos viendo como impulsarla, porque nos interesa como Estado la industrialización de la coca”.

La coca es un arbusto (Erythroxylon coca) que crece en los Andes, principalmente en Perú y en Bolivia. De él se extrae el clorhidrato de cocaína, alcaloide muy fuerte y muy tóxico.

La cola crece en África tropical, en el oeste del continente. Las nueces de cola contienen también alcaloides muy virulentos: cafeína, teobromina, xantina y taninos.

El consumo de la coca y la cola provocan los síntomas característicos de la ingestión de alcaloides: palpitaciones cardiacas que pueden transformarse en taquicardia, reducción de las facultades digestivas, que crean flatulencias intestinales, acidez de estómago, estreñimiento, etc., y desequilibro del sistema nervioso (problemas de equilibrio, deficiencias sensoriales, delirio, alucinaciones, etc.).

¿Una Coca-Cola y una sonrisa? Recordarán el spot de hace unos años. Parece que por aquí, por el Norte, sí sonreímos Coke en mano. Pero en India y en Colombia, entre otros lugares, saben de las lágrimas y el sufrimiento provocados por la famosa marca de refrescos. Como otras multinacionales, sin embargo, se ha encargado de compatibilizar, o más bien de tapar, su lado oscuro a través de magníficas campañas publicitarias cuyos anuncios han hecho las delicias de muchos. Pero, como alguien dijo una vez, no hay estética sin ética. La estética de jóvenes de todo el mundo abrazándose sonrientes y felices botella en mano que han poblado televisores de todo el planeta, o las motivaciones a los escolares para que escriban más y mejor, o el apoyo a proyectos educativos, o la ayuda humanitaria... todo ello choca de frente con la ética cuando acumulan denuncias por robo de agua en la India o por amenazas a trabajadores y sindicalistas colombianos.

La privatización del agua la pagan los consumidores, que tienen la suerte de tener el recurso hídrico al alcance de la mano. Porque un cuarto de la población mundial ni siquiera tiene acceso a aguas sanas; de hecho 30 mil personas en el mundo mueren a diario por esta causa. Habla un “guerrero del agua”.

Las cifras que entrega dan susto. Cerca de 1.500 millones de habitantes del planeta no tienen acceso a agua sana; en las últimas tres décadas han desaparecido unos 50 mil lagos y ríos en el mundo; muchos cauces de éstos llegan secos al mar como resultado de la industria forestal. Sólo en Estados Unidos cada persona que reside en una ciudad de gran tamaño gasta unos 800 litros de agua al día; aunque en ciudades como Los Ángeles (California) el promedio sube, porque hay que alimentar las casi 500 mil piscinas privadas que existen en la ciudad.

La historia que hoy les traigo, la encontré en un libro cuya reseña encontrarán al final, y que dice así:

“En tiempos antiguos el té no se conocía fuera de China. Rumores de su existencia habían llegado a los sabios e ignorantes de otros países, y cada uno trataba de investigar qué era, de acuerdo con lo que querían o lo que pensaban que era. El rey de un país mandó un embajador con su comitiva a China y el emperador chino les dio té.

Pero al ver que también los campesinos lo bebían, llegaron a la conclusión de que no era digno de su amo real y, además, que el emperador chino estaba tratando de engañarlos, haciendo pasar otra sustancia por la bebida celestial, de la que tanto habían oído.

Un filósofo, el más grande de otro país, recolectó toda la información que pudo encontrar sobre el té y luego llegó a la conclusión de que debía ser una sustancia que raramente se encontraba y que era diferente de las que hasta entonces se conocían. Pues, ¿No se hacía referencia a ella como una hierba, un agua verde, negra, a veces amarga y a veces dulce?

India enfrenta su peor sequía en cuatro décadas, y se agudiza una disputa por los recursos hídricos entre los agricultores de Kala Dera, en el occidental estado de Rajastán, y la embotelladora local de Coca-Cola. Los agricultores y activistas de Kala Dera que reclaman la clausura de la fábrica de la marca mundial de bebidas gaseosas, afirman que si no logran cerrarla este año, tan azotado por la sequía, probablemente nunca lo hagan. Kala Dera se ubica a 40 kilómetros de Jaipur, capital del árido estado de Rajastán, una de cuyas principales atracciones es el desierto de Thar, considerado el séptimo más grande del mundo y el tercero de Asia.

Leer más